SCHWEINCHEN.

Von JOHN ARTHUR BARRY,
in The Australasian Pastoralists' Review.
Veröffentlicht in Englisch im Clarence and Richmond Examiner
Dienstag, 5. Februar 1895 Seite 6

ER sah aus wie das bleiche und verwaschene Wrack eines sehr kräftigen Mannes, und er ging mit einem Stock und wählte die Sonnenseite der Straße.

Es war auch ein brütend heißer Tag, und die Leute winkten ihn in den Schutz der breiten Veranden. Doch eine Zeit lang schüttelte er nur müde den Kopf.

Schließlich hob der Wirt des "Wait a-while" die Hand, und der Mann ging hinüber, setzte sich hin und begann zu zittern.

Ein Overlander, der auf dem Weg zur Georgina war, um eine Rinderherde aufzutreiben, schrie. "Meiner ist Rum", sagte die angeschlagene Kreatur, schüttete einen halben Becher voll weg und schien durch den Vorgang wieder zu sich zu kommen.

"Wann bist du rausgekommen?", fragte der Wirt. "Ich bin noch nicht raus - nicht für immer", antwortete der andere. "Ich muss in ein paar Stunden wiederkommen. Sie sagten, ich hätte noch nicht das ganze gestrichene Gras aus meinem Stummel. Und ich glaube nicht, dass ich es jemals herausbekommen werde. Das Zittern macht mir nicht so viel aus. Die hatte ich auch schon mal, oben im Territorium. Aber ich habe das Gefühl, dass das Schweinskraut Wurzeln schlägt und wächst und sich in meinem Lagerraum ausbreitet."

"Ich weiß", sagte der Wirt und nickte verständnisvoll, "ich habe einmal einen Frosch verschluckt, und wochenlang hätte ich schwören können, dass sich meine Bude in einen Schweinesumpf verwandelt hat; und ich habe immer wieder angehalten und auf das Quaken gehört. Mentale Abrasion nennen das die Ärzte. Was du brauchst, ist eine Menge gutes Essen - nicht den Fraß, den du in der Spelunke da oben bekommst. Wenn ein Mann sich fünf Wochen lang von blühendem Schweinskraut und einem kleinen Teerschwein ernährt hat, sollten seine Eingeweide in einem Zustand sein, der sie fit für alles Substanzielle macht.

"Genau da liegst du daneben, Boss", antwortete der Rekonvaleszent verärgert. "Der Doktor hat gesagt, dass es mich sofort umbringen würde, wenn ich ein Stück Roastbeef esse, und ein Hammelkotelett ist auch nicht schlecht. Das ganze Unkraut muss weg, bevor er es riskiert, dass sich die Lage ändert."

"Womit füttern sie dich, Kumpel?", fragte der Viehtreiber.

"Arrer-root, say-go, tap-i-o-ky und so einen Matsch", antwortete der Besucher in einem Ton des Ekels. "Und ich musste den Gläubigen versprechen, dass ich keine feste Nahrung zu mir nehmen würde, bevor sie mich auf einen Spaziergang mitnehmen würden. Aber", schloss er mit einem jämmerlichen Grinsen, "von Alkohol haben sie nichts gesagt."

Jemand nahm den Hinweis sofort auf.

"Das ist gut", bemerkte der Patient und holte tief Luft, "das beißt sich mit dem Weg nach unten. Was hätte ich für so einen Blender auf dem verfluchten Hügel da draußen gegeben!"

"Spinn dich aus, Kumpel", sagte der Viehtreiber. "Ich sorge dafür, dass du sicher zum 'ospittle' zurückkommst."

"Das ist keine große Geschichte", antwortete der andere, "du hast es in der Zeitung gelesen. Sie schreiben nur, dass ich Dandy getötet habe, was mir lieber gewesen wäre, als zu sterben. Aber da sie ein Kollekshun machen, habe ich keinen Streit angefangen, zumal die Bucht später glücklich wurde und er sagte, er hätte es nur für den Effekt getan. Nun, meine Herren, noch einmal Glück und ein langes Leben für uns alle, und ich werde euch die Sache erklären, damit es in Zukunft keine Missverständnisse mehr gibt!"

Nun, ich ging vom Paroo hinüber zum Warrigal. Es war trocken, so trocken, dass mir die Leute in dem gottverlassenen Laden sagten, ich käme nicht durch, weil mir das Wasser fehlte. Natürlich war ich so blau wie immer und führte den alten Billy, wie immer. Es war ein wirklich gefährlicher Weg. Es war sinnlos, Rationierungssäcke zu tragen. Wenn man an einer Station ankommt, bekommt man ein Stück Fleisch in die Hand gedrückt, so wie bei einer Tüte - entweder man nimmt es oder man lässt es. Kein Mehl, kein Tee, kein Zucker, nichts, außer ein paar Unzen mageres Hammelfleisch. Ich habe mir nie den Bauch vollgeschlagen, außer bei einem Viehtreiber, und das war in einem Viehtreiberlager. Viehtreiber sind so ziemlich die einzigen Christen, die es in dieser Gegend noch gibt. Und was die Hausbesetzer angeht - ja, diese Pächter, wie man sie nennt, sind besser als Hausbesetzer! Und wenn sein Herrchen hungerte, musste sich der arme kleine Dandy oft mit einem leeren Mülleimer an mich schmiegen. Es gab nämlich nichts, was er hätte holen können, bevor wir im Kaninchenland waren. Dann ist er in Ordnung. Er schlüpfte zwischen eine Klette und ich bewachte ihn mit einem Watt. Jetzt kommt Herr Hase raus und kriegt, was er will. Aber ich könnte mich nie mit ihnen anlegen - nicht mal, wenn ich dafür bezahlt würde. Du siehst, ich habe das Spiel gelernt. Und so bin ich ein wenig untergegangen, während Dandy fett geworden ist. Aber das macht mir nicht viel aus. Ich bin fest entschlossen, ganz aus dem Westen zu verschwinden. Ich hatte die Schnauze gestrichen voll und wollte in ein altes Dorf auf der anderen Seite des Flusses, wo man weder Mulga noch diesen stinkenden Gidget gesehen hat, der einen Mann dazu bringt, sich umzudrehen.

"Also jogge ich weiter, bei heißem, trockenem Wetter, mit Kaninchen für Dandy, und wenn er Glück hat, mit einer Prise Tee für seinen Chef. Aber das ist nicht oft der Fall. Das Land da draußen ist nicht sonderlich dicht besiedelt, und die Ladenbesitzer an den Bahnhöfen sind meist arme Schlucker, die nicht viel besser sind als Schwarzhändler.

"Eines Nachts lagerte ich auf einer Sandkuhle. Ich war trocken; auch ziemlich leer. "Auf der Straße war das Wasser knapp, und ich fand erst wieder etwas zu trinken, als ich am nächsten Morgen zu einer Tankstelle des Ministeriums kam. Und an der ersten Station sagte man mir, dass sie nichts an Landstreicher geben würden - Landstreicher, wohlgemerkt, ein Name, den ich auf dem Land noch nie gehört hatte!

"'Oweigh, I makes one small Johnny-on-the-coals, whacks 'im 'an 'arf the larst drop of' water with Dandy,' goes to roost.

"Gegen Mitternacht wacht Dandy auf, ich mit ihm, kläffend wie verrückt. Es war stockdunkel, und ich richtete mich in den Decken auf, konnte aber natürlich keinen einzigen Halm mehr sehen. Aber irgendwie habe ich das Gefühl, dass etwas nicht in Ordnung ist. In der Nacht sind seltsame Geräusche zu hören - Gekrächze und kleine Schreie und ein Geräusch, als würde der Wind in einem dichten Gebüsch heulen.

"Das Feuer war heruntergebrannt, bis es wie ein großes, rotes Auge aussah, das einen aus der Schwärze heraus anstarrte. Bevor ich mich umdrehte, entdeckte ich einen Haufen totes Holz am Rande des Waldes. Ich machte mich daran und wollte etwas davon ins Feuer werfen. Und siehe da, ich war nicht mal ein paar Dutzend Meter weit gekommen, als ich im Wasser über die Felsen platschte. Auf dem Rückweg zum Lager fing ich an nachzudenken, und wie sich herausstellte, traf ich ziemlich genau den Nagel auf den Kopf. Es muss, dachte ich, dieses verfluchte Spinnennetz von Kreuzen sein - die Bree und die Culger und die Warrigal und die Bokhira und die Irara und all die anderen -, die oft nicht genug bekommen, um eine Kanne Tee zu kochen, und die von Queenslan herunterkommen und vor lauter Stolz die Wände hochgehen. Fest oder Hungersnot, so ist es dort drüben. Für sie war es diesmal ein Fest, für mich eine Hungersnot.

"Der Morgen war schön, aber es gab nichts außer Wasser, so weit man sehen konnte, nur hier und da einen Haufen, wie ich ihn hatte.

"Und das Wasser stieg und stieg, langsam und sicher, den ganzen Tag. Und einer nach dem anderen wurde von den anderen Schüsseln bedeckt. Also hängte ich meine Trommel in einen Laubbaum, der auf meinem Hügel wuchs, und bereitete mich auf den Sturm vor.

"One cumfut I 'ad. Ich sah, dass mein Lager vor vielen Jahren eine alte Schafsstation gewesen war. Es war noch Mist da, und Stücke von verrotteten Yards, auch ein bisschen Schweinekraut, und ein bisschen fettes Huhn, und ein paar Pfennigkraut; und ich wusste, dass ich hoch war, so hoch wie ich konnte, ohne zu klettern.

"Und natürlich kam das Wasser, obwohl es fast bis zum Feuer reichte, nicht weiter. Ich steckte überall Pflöcke hinein, und den ganzen Tag und auch die ganze Nacht beobachtete ich die Stöcke. Bis zum dritten Tag habe ich nie darüber nachgedacht, die Zeit zu zählen. Aber dann schneide ich für jeden eine Kerbe in einen Zweig der Weide. Ich koche das Pigweed in meinem Billy-Brekfus, zum Abendessen und zum Abendbrot. Es scheuert mich fürchterlich, und ich werde so schwach wie ein Kätzchen. Dandy hat auch schnell seine gute Kaninchenkondition verloren. Die erste Aufgabe am Morgen war es, um meinen Hügel herumzugehen - etwa hundert Meter - und Schädlinge, Skorpione und alle Arten von Käfern und Käfer, die kriechen und krabbeln, wegzubürsten. Ich töte einen großen Schwarzen mit einem roten Bauch, schiebe ihn auf die Kohlen und versuche, ihn zu packen, wie ich es schon oft bei den Schwarzen gesehen habe. Ich hatte nur ein kleines Stückchen abbekommen, als mein Stummel sagte: "Steh auf!", und er kam hoch, ganz schnell. Dann hab ich's bei Dandy versucht, aber es ging nicht. Er war nicht böse genug dafür.

"Oft, wenn ich den Gürtel umgeschnallt hatte, bis ich wie ein Netz aussah, schaute ich sehnsüchtig zu dem armen kleinen Tarrier, und Dandy schaute zurück, so als wollte er sagen: 'Also gut, Boss, ich bin bereit, wenn es sein muss.

"Aber ich konnte es nicht tun. Ich hatte nicht die Fähigkeit dazu. Es gab kein treueres kleines Tier auf der Welt, und wenn er mich aus seinen großen braunen Augen so mitleidig und traurig ansah, wurde mir ganz warm ums Herz, und er schleppte sich hoch und leckte mir die Hände, so liebevoll wie ein Chrischun. Ich hatte ihn von einem Welpen aufgezogen. Ein Kerl in Urisino, Sammy Wilsons Haus am Paroo, gab ihn mir, als er noch nicht so groß war wie deine Faust, und ich trug ihn viele Meilen in meinem Schlitten, bevor er laufen konnte. Wir waren fast fünf Jahre zusammen, und ich dachte mir, dass wir jetzt besser aufhören sollten.

"Schließlich wurde ich so schwach, dass ich auf den Knien kriechen musste, um die Kanne zu füllen und das Gras zu kochen. Dann, um das Picknick zu vervollständigen und ihm den letzten Schliff zu geben, breche ich mir überall Wunden aus - große, dicke Kerle mit einem roten Fleck in der Mitte, von dem ich Gips bekomme, wenn er auch nur berührt wird. (Ja, Boss; meins ist auch so. Ich werde dieses Haus nicht vergessen, wenn sie mir meinen Colleckshun geben.)"

"Nun, eines Morgens wachte ich auf und fühlte etwas Kaltes und Schweres auf meiner Brust hocken. Es war der arme kleine Dandy, steif und tot. Und meine Herren, ich war so schwach und schlecht, dass ich mich nicht schäme zu sagen, dass ich wie ein Kind über seinen Körper weinte. Noch am selben Morgen sah ich, wie das Wasser anfing zu sinken, als ob es das wollte. Vier Wochen und vier Tage. Aber ich war so gut wie tot, und ich sah ein, dass, wenn ich jemals wegkommen sollte, es nichts anderes gab, nur eine Sache, auch wenn sie mir schrecklich gegen den Strich ging. Aber das Leben ist süß, meine Herren, und nie so süß, wie wenn man die Chance hat, es zu verlieren. Also zücke ich mein Dover und - na also! Die kräftige Suppe rettet mir den Speck. Und ich mache noch eine, und noch eine. Am nächsten Tag verließ ich meine Beute, verabschiedete mich von Pig-weed Hiland und machte mich auf den Weg zum Guvment Tank, wo eine Familie lebte. Meine Güte, das war ein Trip. Schlamm und Wasser, schwimmend und watend, tief und seicht, ich kämpfe und weine mich durch, bis ich in der Nacht auf die Hütte eines Grenzreiters treffe, die sauber gemacht ist. Dort gibt's nichts zu essen, außer einer alten Matschlampe voll stinkendem Fett. Ich spottete über die Lampe, als wäre sie aus Wollongong. Dann lege ich mich auf die Pritsche, um sicherzugehen, dass ich diesmal sauber bin. Und da finden sie mich, ein paar Tage später, wie einen Wahnsinnigen, der von Dandy, Schlangen, Überschwemmungen und solchen Dingen schwärmt. (Danke, Kumpel, es macht mir nichts aus, wenn ich den letzten... Der Wärter kommt gleich zu mir, ja? Lass mich kommen, und ich schlage ihm seinen verdammten Kopf ab. Ich geh nicht mehr zurück in die Kaschemmen und in die Kaschemmen. Nicht, wenn ich es weiß! Auf geht's, Jungs, diesmal auf mein Kommando! Ich habe kein Geld, aber mein Name steht in der Zeitung, und ein Kollege kommt. . . . Lasst mich an ihn ran, sage ich euch! Whoop! Kein Mundwerk mehr für dieses Huhn!)" - The Australasian.