Ein Fehlurteil.

Von JOHN ARTHUR BARRY
in der Australasian Pastoralists' Review.
Veröffentlicht in Englisch in The Clarence and Richmond Examiner
Samstag, 09. März 1895 - Seite 6

JEDER wusste, dass es dem alten "Jimmy the Hatter" gut ging. Er war einer der ersten in 'Possum Gully' gewesen. Auch sein Claim war einer der besten dort. Aber was er mit seinem Gold machte, war ein Rätsel. Es war nie bekannt, dass er etwas verkaufte, und ganz sicher ging keines in der monatlichen Eskorte unter. Er war ein mürrischer, mürrischer Kunde, zottelig, schmutzig und zerlumpt. Und wenn man ihn ansprach, bekam man die gleiche Antwort wie von einem Schwein - ein Grunzen. Und er hatte nur einen Kumpel. Auch schien er nie zu schlafen. Denn als "Dutch Frank" und "Billy the Mouse", die es leid waren, sich den Kopf über das Goldrätsel zu zerbrechen, sich in einer stürmischen, dunklen Nacht zu dem Rindenbuckel schlichen, um zu versuchen, das Rätsel zu lösen, wurden sie mit Schrotflinten und Lästereien empfangen. Als sie sich schnell zurückzogen, hörten sie Jimmy vor sich hinlachen.

Nach einiger Zeit, nachdem sie die meisten großen Kugeln herausgeholt hatten, unternahmen sie einen weiteren Versuch, verstärkt durch einen halbkastigen Chinesen, dessen Aufgabe es war, Jimmy von hinten zu nehmen, während die anderen den Angriff von vorne führten. Und anscheinend wurde der alte Bagger ausnahmsweise einmal überrumpelt, denn sie drangen bis zur Tür vor, ohne einen Laut zu hören. Dann wurde die stille Nachtluft von einer Reihe schrecklicher Schreie aus dem hinteren Teil der Hütte durchbrochen. Bei Tagesanbruch erschien der alte Jimmy am Zelt des Kommissars und schleppte den verstümmelten Hybriden mit sich, der in einen Schacht gefallen war, der eigens für solche Notfälle gegraben worden war, leicht mit Büschen bewachsen und am Boden mit den Teilen zerbrochener Flaschen übersät war. Nach diesem Vorfall hielt es niemand mehr für lohnenswert, den Einsiedler zu besuchen, und er wurde in Ruhe gelassen.

Doch nachdem er eine Woche lang vermisst worden war, ...

SCHWEINCHEN.

Von JOHN ARTHUR BARRY,
in The Australasian Pastoralists' Review.
Veröffentlicht in Englisch im Clarence and Richmond Examiner
Dienstag, 5. Februar 1895 Seite 6

ER sah aus wie das bleiche und verwaschene Wrack eines sehr kräftigen Mannes, und er ging mit einem Stock und wählte die Sonnenseite der Straße.

Es war auch ein brütend heißer Tag, und die Leute winkten ihn in den Schutz der breiten Veranden. Doch eine Zeit lang schüttelte er nur müde den Kopf.

Schließlich hob der Wirt des "Wait a-while" die Hand, und der Mann ging hinüber, setzte sich hin und begann zu zittern.

Ein Overlander, der auf dem Weg zur Georgina war, um eine Rinderherde aufzutreiben, schrie. "Meiner ist Rum", sagte die angeschlagene Kreatur, schüttete einen halben Becher voll weg und schien durch den Vorgang wieder zu sich zu kommen.

"Wann bist du rausgekommen?", fragte der Wirt. "Ich bin noch nicht raus - nicht für immer", antwortete der andere. "Ich muss in ein paar Stunden wiederkommen. Sie sagten, ich hätte noch nicht das ganze gestrichene Gras aus meinem Stummel. Und ich glaube nicht, dass ich es jemals herausbekommen werde. Das Zittern macht mir nicht so viel aus. Die hatte ich auch schon mal, oben im Territorium. Aber ich habe das Gefühl, dass das Schweinskraut Wurzeln schlägt und wächst und sich in meinem Lagerraum ausbreitet."

"Ich weiß", sagte der Wirt und nickte verständnisvoll, "ich habe einmal einen Frosch verschluckt, und wochenlang hätte ich schwören können, dass sich meine Bude in einen Schweinesumpf verwandelt hat; und ich habe immer wieder angehalten und auf das Quaken gehört. Mentale Abrasion nennen das die Ärzte. Was du brauchst, ist eine Menge gutes Essen - nicht den Fraß, den du in der Spelunke da oben bekommst. Wenn ein Mann sich fünf Wochen lang von blühendem Schweinskraut und einem kleinen Teerschwein ernährt hat, sollten seine Eingeweide in einem Zustand sein, der sie fit für alles Substanzielle macht.

"Genau da liegst du daneben, Boss", antwortete der Rekonvaleszent verärgert. "Der Doktor hat gesagt, dass es mich sofort umbringen würde, wenn ich ein Stück Roastbeef esse, und ein Hammelkotelett ist auch nicht schlecht. Das ganze Unkraut muss weg, bevor er es riskiert, dass sich die Lage ändert."

"Womit füttern sie dich, Kumpel?", fragte der Viehtreiber.

"Arrer-root, say-go, tap-i-o-ky und so einen Matsch", antwortete der Besucher in einem Ton des Ekels. "Und ich musste den Gläubigen versprechen, dass ich keine feste Nahrung zu mir nehmen würde, bevor sie mich auf einen Spaziergang mitnehmen würden. Aber", schloss er mit einem jämmerlichen Grinsen, "von Alkohol haben sie nichts gesagt."

Jemand nahm den Hinweis sofort auf.

DIE BEFREIUNG VON CENTRALIA.

Von JOHN ARTHUR BARRY,

in der Zeitschrift The Pastoralists' Review.
Veröffentlicht in Englisch in der The Press (Christchurch, NZ)

Mittwoch, August 8, 1894

 "Das Pferd, das weiß so einiges, der Ochse ist ein Narr;
Der Elefant ist ein Gentleman, das Maultier einfach nur starr;
Doch der Kamel vom Versorgungszug, wenn alles ist gesagt,
Ist ein Teufel, ein Strauß und ein Waisenknabe, wie’s ihm behagt.
Er reibt und scheuert, lahmt und kämpft – er stinkt ganz fürchterlich;
Er läuft für immer weg, lässt man ihn frei ein kleines Stück;
Er frisst den ganzen Tag lang Gras und schreit die ganze Nacht,
Und kommt er auf glitschigen Boden, teilt er sich in zwei, ganz sacht."
    -Barrack-room Ballads

Als Centralia zum ersten Mal besiedelt wurde, beklagten sich die Einwohner bitterlich über den Geruch der Gidya, die die Stadt umgab. Doch als die Bäume gefällt wurden, verflog dieser Missstand allmählich.

Dann verwandelte die Vorsehung die Stadt zum Dank für ihre Sünden in einen Kamel-Treffpunkt für den Rest des Kontinents und schickte ihnen kurz darauf eine große Siedeanstalt. Letzteres ist jedoch nur ein Detail und hat nichts mit der Geschichte zu tun, auch wenn Neuankömmlinge, die sich zum Essen hinsetzen und einen Hauch von Kamel und fauligem "Kocher" riechen, das Viertel überstürzt verlassen.

Als die ersten Kamele und ihre afghanischen Besitzer auftauchten, waren die umliegenden Siedler eher geneigt, sie mit Dankbarkeit zu begrüßen und ihre Nasenlöcher zu verschließen. Sie würden jedenfalls eine Erleichterung sein - so stellte man sich vor - gegenüber der Tyrannei und den hohen Zöllen der europäischen Spediteure. Doch als die letztgenannte Koalition zerschlagen war, sahen sich die Zentralasiaten mit einem Ungeheuer konfrontiert, das das Kommando übernommen hatte und sich um keinen Preis rühren wollte. Und die Invasion setzte sich fort, bis die "Wüstenschiffe" zu Tausenden gezählt werden konnten und ihr Gestank dem einer Pestilenz gleichkam.

Ebenso hatte jeder Mann, der im Centralia-Distrikt unterwegs war, sei es im Buggy oder im Sattel, vor dem Aufbruch eine bestimmte Beschwörungsformel: "Hoffentlich treffe ich heute nicht diese verdammten Kamele."

In einem solchen Fall war ein Zusammenstoß oder ein Blitzschlag oder beides unausweichlich. Beim bloßen Geruch der Kamele bäumten sich die Pferde auf und schnaubten wild, ein Anblick des seltsamen Tieres machte sie rasend, und ein Brüllen ließ sie wie wild davonstürmen.

Nur die Sattler und Stellmacher jubelten, denn sie hatten mehr Arbeit, als sie bewältigen konnten. Nichts schien die Anwesenheit der unbeholfenen Tiere ertragen zu können, und einmal, als der Zug aus der Hauptstadt genau gegenüber von der Stelle abfuhr, an der eine Schar von ihnen auf der Weide stand, fehlte es nicht an Leuten, die Ursache und Wirkung in Verbindung bringen konnten.

Als die Belästigung und der Gestank immer stärker wurden, wurden öffentliche Versammlungen einberufen, auf denen die Redner gegen die "Campbells", "Cammles" und "Kammils", wie sie unparteiisch genannt wurden, und gegen ihre heidnischen Fahrer wetterten. Aber es nützte alles nichts. Sie waren zu fest verankert, als dass man sie leichtfertig loswerden konnte. So zogen die "Strings" weiterhin schwer beladen aus Centralia hinaus, denn die Wüste erstreckte sich nach Norden und Westen, und Reiter und Männer in Fahrzeugen wurden weiterhin zerknüllt und zerschmettert, während der Fremde höhnisch kicherte. Und lange Zeit kam niemand auf das einzige absolute Heilmittel.

Eines Tages jedoch...

Im Netz der Lügen: Kapitel 8 - Showdown

 

Der dramatische Showdown in Richters Villa

Die Nacht war ruhig und still, als Max, Julia und das Einsatzteam sich der prächtigen Villa von Jens Richter näherten. Die Villa lag abgelegen am Rande der Stadt, umgeben von hohen Mauern und dichten Wäldern. Es war das letzte verbliebene Versteck des Anführers des Syndikats, und sie wussten, dass dies der Ort war, an dem die endgültige Konfrontation stattfinden würde.

„Seid vorsichtig“, flüsterte Max, als sie sich der Villa näherten. „Richter ist gefährlich und könnte alles versuchen, um zu entkommen. Wir müssen vorbereitet sein.“

Julia nickte und überprüfte ihre Ausrüstung. „Wir haben alles, was wir brauchen. Wir werden ihn festnehmen und sicherstellen, dass er für seine Verbrechen zur Rechenschaft gezogen wird.“

Lena überwachte die Operation aus der Entfernung und gab ihnen über Funk Anweisungen. „Ich habe die Überwachungskameras der Villa gehackt. Ihr habt etwa fünf Minuten, bevor Richter und seine Wachen realisieren, dass ihr da seid.“

Das Team bewegte sich schnell und lautlos über das Gelände, um die Villa zu umstellen. Max gab das Signal, und sie drangen gleichzeitig durch die Haupt- und Seiteneingänge ein. Im Inneren trafen sie auf bewaffnete Wachen, die sofort das Feuer eröffneten.

Ein heftiger Schusswechsel brach aus, doch das Team war gut vorbereitet. Sie bewegten sich systematisch durch die Villa, überwältigten die Wachen und drangen immer tiefer in das Gebäude vor. Max führte die Gruppe an, seine Sinne geschärft und bereit für jede Gefahr.

In einem großen, luxuriös eingerichteten Raum fanden sie schließlich Jens Richter. Er stand hinter einem schweren Schreibtisch, eine Pistole in der Hand, seine Augen voller Hass und Verzweiflung.

„Es ist vorbei, Richter“, sagte Max mit fester Stimme. „Legen Sie die Waffe nieder und ergeben Sie sich. Es gibt keinen Ausweg mehr.“

Richter lachte kalt und richtete die Waffe auf Max. „Ihr glaubt, ihr könnt mich einfach so festnehmen? Ihr habt keine Ahnung, mit wem ihr es zu tun habt.“

Max blieb ruhig und fixierte Richter mit seinem Blick. „Wir wissen genau, mit wem wir es zu tun haben. Und wir werden dafür sorgen, dass Sie für Ihre Verbrechen zur Rechenschaft gezogen werden.“

In diesem Moment stürmten weitere Wachen in den Raum, und ein erneuter Schusswechsel entbrannte. Max und sein Team kämpften tapfer, doch die Situation war angespannt. Richter nutzte das Chaos, um zu fliehen und verschwand durch eine versteckte Tür hinter dem Schreibtisch.

„Er entkommt!“ rief Julia, als sie sah, wie Richter durch den Geheimgang verschwand.

Max und Julia nahmen die Verfolgung auf, während der Rest des Teams die verbleibenden Wachen in Schach hielt. Der Geheimgang führte in ein unterirdisches Labyrinth aus Gängen und Räumen, doch sie ließen sich nicht abschütteln.

„Lena, kannst du uns helfen?“ rief Max in sein Funkgerät, während sie durch die dunklen Gänge rannten.

„Ich versuche, den Grundriss der Villa zu finden“, antwortete Lena hektisch. „Gebt mir eine Sekunde.“

Max und Julia setzten ihre Verfolgung fort, bis sie schließlich in einem großen, unterirdischen Raum ankamen. Richter stand am anderen Ende des Raums, eine schwere Tür hinter sich, die offensichtlich zu einem Fluchttunnel führte.

„Das Spiel ist aus, Richter“, sagte Max, seine Waffe auf den Verbrecher gerichtet. „Es gibt keinen Ausweg mehr.“

Richter zögerte, seine Augen huschten zwischen Max und Julia hin und her. „Ihr habt keine Ahnung, was ihr anrichtet“, zischte er. „Ohne mich wird das Syndikat nur noch stärker werden.“

Julia trat vor und schüttelte den Kopf. „Sie irren sich. Wir haben genug Beweise, um das gesamte Netzwerk zu zerschlagen. Es ist vorbei.“

Richter schnaubte und ließ die Waffe sinken. „Ihr werdet es bereuen“, sagte er, bevor er sich ergab.

Max und Julia sicherten Richter und führten ihn zurück durch das Labyrinth und die Villa hinaus, wo das restliche Team wartete. Die Operation war ein voller Erfolg, und die letzte Bastion des Syndikats war gefallen.

Zurück im Präsidium herrschte eine Atmosphäre der Erleichterung und des Triumphs. Max, Julia und Lena saßen zusammen in Max’ Büro, erschöpft, aber zufrieden.

„Wir haben es geschafft“, sagte Max leise. „Richter ist verhaftet, und das Syndikat ist zerschlagen.“

Julia nickte. „Ja, aber wir dürfen nicht nachlassen. Es gibt noch viele lose Enden, die wir aufklären müssen. Aber heute haben wir einen großen Sieg errungen.“

Lena lächelte müde. „Das haben wir. Und wir haben es als Team geschafft. Hoffmanns Tod war nicht umsonst.“

Die drei saßen noch eine Weile zusammen und reflektierten die Ereignisse des Tages. Sie wussten, dass ihre Arbeit noch nicht vollständig abgeschlossen war, aber sie hatten einen entscheidenden Sieg errungen. Gemeinsam, als starkes und unerschütterliches Team, hatten sie das Unmögliche möglich gemacht und Gerechtigkeit für Markus Hoffmann und alle anderen Opfer des Syndikats erlangt.

Der Kampf war noch nicht vollständig gewonnen, aber sie waren bereit, ihn zu Ende zu führen, bis das letzte Mitglied des Syndikats zur Rechenschaft gezogen worden war.