Maurice Leblanc

Die Wette

 Man fand die drei schrecklich verstümmelten Leichen. Der Kopf der Mutter war nur noch am Hals mit dem Rumpf verbunden. Anstelle der Brust hatten die beiden Mädchen ein klaffendes Loch. Alle drei Körper waren vom Schädel bis zu den Füßen mit Wunden übersät. Auf dem Fußboden gammelten Bäche und Pfützen von Blut.

Das Merkwürdigste ist, dass man in den Schränken rechts und links alles Geld, allen Schmuck und alle wertvollen Kleinigkeiten fand. Da Diebstahl nicht das Motiv für das Verbrechen war, durchsuchte man die Vergangenheit der unglücklichen Frauen.

Nach mehreren Nachforschungen wurde festgestellt, dass die ältere der beiden Töchter sich gerade verlobt hatte und dass der junge Mann am Abend des Verbrechens bei den Damen zu Abend gegessen hatte. Warum verschwieg dieser Mensch der Justiz so schwerwiegende Details?

Wir machten uns auf den Weg zu seiner Wohnung. Er war blond, blass und hatte ein sanftes, trauriges Gesicht. Als er befragt wurde, gestand er.

Aber sein Geständnis ging nicht weiter. Vergeblich drängte ihn der Untersuchungsrichter, die Gründe für seine Tat zu nennen. Er antwortete nicht. Auch sein Name und seine Herkunft blieben unbekannt.

Vor dem Schwurgericht verschmähte er es, sich zu verteidigen. Die Staatsanwaltschaft forderte die Todesstrafe. Der Anwalt plädierte auf Unzurechnungsfähigkeit. Erst dann erhob sich der Angeklagte und sagte inmitten der Stille mit klarer Stimme:

- Nein, ich bin nicht verrückt, und Sie müssen sich vor mir hüten. Das Schafott, das Zuchthaus, das ist egal! Was Sie brauchen, ist, dass ich Ihnen nicht mehr schaden kann. Denn Sie sollen wissen, dass ich das, was ich getan habe, wieder tun werde, wenn ich die Gelegenheit dazu habe. Ich habe getötet, weil ich töten muss, weil meine Natur es will, weil meine Instinkte es verlangen, weil meine Hand zu töten begehrt. Seit meiner Kindheit quält mich dieses Bedürfnis. Es ist eine monströse Besessenheit. Hundertmal sind ahnungslose Menschen meinen Schlägen entgangen, Schulkameraden, Jugendfreunde, Passanten. Ich konnte mich selbst besiegen. Aber neulich konnte ich es nicht. Meine Verlobte und ich saßen am Kamin und unterhielten uns. Sie reichte mir einen kleinen Dolch, den sie geschenkt bekommen hatte. Ich nahm den Dolch und tötete sie, ohne ein Wort zu sagen. Die Mutter kam herbei, dann die Schwester, und ich tötete auch sie. Und ich begnügte mich nicht damit, sie zu töten, sondern schlug sie unendlich lange, wütend und voller Freude. Und jetzt, wo ich Blut gesehen und eingeatmet habe, weiß ich, weiß ich ganz genau, dass ich es vergießen werde, dass ich es vergießen muss, sobald es mir möglich ist. Der Grund dafür ist folgender:

"Vor achtundzwanzig Jahren saß eine Gruppe von Frauen und jungen Männern in einem der angesagten Kabaretts beim Abendessen. Man langweilte sich zutiefst. Die Gespräche verliefen schleppend. Man wollte sich gerade zurückziehen, als eine Art Koloss mit rotem Gesicht und mächtigem Hals hereinkam.

" - Hier, Rouxeville!", rief jemand.

" Er antwortete, indem er Händeschütteln verteilte:

" - Geht es euch gut, Kinder? So wie ihr mich seht, gehe ich zur Place de la Roquette. In dieser Nacht wird Corbier hingerichtet. Gibt es unter euch jemanden, der mir folgen möchte?

" - "Wir, wir", riefen die Frauen.

" Die ganze Bande stand auf. Man bestieg Droschken und rannte ... dorthin. Auf dem Platz wimmelte es bereits von Menschenansammlungen. Angeführt von Rouxeville gingen die jungen Leute in eine Weinhandlung, um Fenster zu mieten. Sie bekamen zwei Zimmer im zweiten Stock. Das eine, das größere, hatte zwei Fenster, das andere nur eines.

"Kaum hatten sie sich niedergelassen, verstummten sie. Ihre Aufregung ließ nach. Von unten kam ein Tumult. Ein Klagelied ertönte aus der Menge, und die Leute sangen es mit.

"Eine Frau flüsterte:

"Das ist nicht lustig. Wenn wir wenigstens trinken würden!

"Man verlangte Cognac und Liköre und trank. Es wurde viel getrunken. Alle hatten das Bedürfnis, sich zu betäuben. Die Zungen lösten sich. Sie sprachen sehr laut miteinander, ohne einander zuzuhören. Ein Thema erregte jedoch die allgemeine Aufmerksamkeit. Es ging um Liebeserfolge. Jeder schrieb sich selbst außergewöhnliche Qualitäten zu und erzählte, worauf er in seinem Intimleben am meisten stolz war, nämlich auf den Kampf, in dem er sich aufgrund verschiedener Umstände als der tapferste erwiesen hatte. Es wurden unglaubliche Zahlen genannt. Die Frauen lächelten ironisch.

" Allein Rouxeville schwieg. Er wusste um seine Überlegenheit in diesem Bereich. Alle erkannten sie, denn einer der jungen Männer hatte ihn mit folgenden Worten angesprochen:

" - "Nun, Rouxeville, hast du nicht irgendeine Geschichte?

"Man wandte sich ihm neugierig zu. Selbst die Frauen kicherten nicht mehr, von Erinnerungen übermannt.

"Er genoss diese einstimmige Huldigung, dann füllte er ein Glas Chartreuse, trank es und sagte mit der unsicheren Stimme eines Mannes, dessen Rausch beginnt:

" - All das ist nichts. Die Menge beweist nicht viel. Übung, Muskeln, eine Geliebte, die sich dafür eignet, und es gibt keinen Grund, damit aufzuhören. Nein, das ist nicht das Kennzeichen eines echten Temperaments. Es besteht darin, dass man immer in der Lage ist zu handeln, unabhängig davon, wo man sich befindet, welche äußeren Bedingungen herrschen und welche Hindernisse auftauchen. Der eine wird durch die Anwesenheit des Ehemanns im Nebenzimmer gelähmt, der andere durch den Gedanken an die knappe Zeit, die ihm zur Verfügung steht, wieder ein anderer durch die Gleichgültigkeit, die ihm seine Partnerin entgegenbringt, wieder ein anderer durch Kälte, Hitze, Krankheit, Angst, was weiß ich! Ich nie.

"Diese hochmütige Versicherung schockierte einen der Anwesenden, der ausrief:

"Es gibt Fälle, in denen du schwach wirst wie der erste Mann, den ich treffe... So auch in diesem Moment...

"Ein unheimliches Geschrei ging über den Platz. Die schreckliche Stunde rückte näher.

"Rouxeville trank noch ein Glas Chartreuse und schlug mit einem kräftigen Schlag auf den Tisch:

" - In diesem Moment! Warum nicht? Nichts hindert mich daran. Viel mehr noch, ich würde wetten ... ja, das ist es ... Geben Sie mir eine Frau, Angèle zum Beispiel, die ich nicht gehabt habe... und ich wette...

"Und zur fast erschrockenen Verblüffung der Zuhörer sprach er die Worte einer entsetzlichen, frevelhaften, schändlichen Wette aus.

"Sie waren alle betrunken. Nicht einer protestierte. Die Schändlichen!

" Bis zum Ende tranken sie, schweigend und regungslos.

"Wachen zu Pferd ordneten die Menge. Die Gerichtshölzer wurden herbeigetragen, das Schafott aufgestellt. Man hörte obszöne Refrains, die Schreie von Leuten, die besser sehen wollten, und Streitereien.

" Sie tranken immer.

"Die ersten Sonnenstrahlen des Morgens machten den Raum weiß. Eine Uhr schlug fünf.

"Dann gingen Rouxeville und Angèle in das Nachbarzimmer und schlossen sich dort ein.

"Minuten verstrichen, die letzten Minuten im Leben eines Menschen.

"Dann erschien dieser Mann an der Schwelle des Gefängnisses, gefesselt und krampfhaft zitternd.

"Man schleppte ihn in den Tod, man zwang ihn in die Knie.

"Und in dem Moment, als der Kopf fiel, starrten Rouxeville und Angèle auf das Schafott... Sie verstehen, nicht wahr? Ja, in genau dieser Sekunde

"Aus dieser Paarung wurde ich geboren...

(Neuübersetzung 2023. Alle Rechte vorbehalten)