Georges Eekhoud

DIE MÜHLE MIT DER UHR

Und das Wort ist Fleisch geworden.

Ich weiß eine Mühle, die den Schändlichen das Brot der Buße mahlt.

Keine Flügel, die sich im gesunden, kalten Wind der Weite tummeln. Nichts von der Mühle mit dem kapuzenartigen Spitzdach, über das die schönen Mädchen ihre weißen Hauben werfen,- nichts von der Mühle, die auf der Anhöhe oder dem Deich steht und zusieht, wie die Ernte wächst und die Flut einsetzt;- nichts von der romantischen Mühle, der Wassermühle der Balladen, die ihre Schaufeln in wilde Wasserfälle taucht und mit einem gutmütigen Donnergrollen spritzt;- nichts von der Bergmühle, die Gaves und Bäche in Schaum verwandelt, der weißer als Mehl ist. Nie gehen bergamaskische Müller mit einem Sack über der Schulter fröhlich den Weg dorthin; nie kokettieren die hübschen Müllerinnen, die von einem eifersüchtigen Müller geplagt werden, mit den schrillen Maultierjägern..... Nein, es ist die schlimmste Mühle von Sans-Souci, denn worüber sollten sich die patentierten und unverrückbaren Canapsas Sorgen machen?

Ich kenne eine pulsierende, krampfhafte Uhr, eine Uhr, die sich wie eine Seele abmüht und die Zeit anzeigt, exklusiv und besonders für unfreiwillige Trappisten, die ihre Zeit und ihre Arme subversiv einsetzten.

Die Bewegung der Uhr und die Bewegung der Mühle gehen ineinander über und schlagen das gleiche Ticken. Es ist Mehl, das durch diese schicksalhafte Sanduhr fließt. Uhr und Mühle sind eins.

Vor fünf Jahren habe ich diese Uhrmühle gesehen, und seitdem kann ich sie nicht vergessen, und seitdem hat mein Brot aus unverdächtigem Mehl einen unauslöschlichen bitteren Geschmack von Tränen und Schweiß angenommen, und seitdem schlagen alle meine Stunden auf dem Zifferblatt der Unregelmäßigen, und wie ein Wrack treibe ich im Wasser.....

Ich weiß von einer unheimlichen Mühle, die von inkompatiblen, erdgrauen und wilden Unterhosen bedient wird, die wie stinkende Tiere aussehen.

Da die Gesellschaft es nicht wagt, sie zu zerstören, sind sie seltsam. Sie sind jung, üppig, lebenslustig, aber für den Rest ihres Lebens behindert. Es gibt keinen wirksamen Täufer, der ihnen eine neue gesetzliche Jungfräulichkeit verleiht. Es gibt kein lustvolles Wasser, das lenitativ genug ist, kein ätzendes Regalwasser, das ihre Stigmata reinigt. Und die Ansteckung mit ihren Schandtaten ist so groß, dass ihre Erlöser zu ihren Komplizen werden.

Die Handhabung ist einzigartig! Unnatürliche Müller, die nur den Weizen für ihr eigenes Brot mahlen!

Seit meiner Geburt habe ich mich an vielen Geräten erfreut, viele Grabbeigaben, Geräte und Werkzeuge entdeckt, die verwerflicher und tödlicher sind als echte Waffen, oft bin ich durch Werkstätten gegangen, die wie Arsenale oder Folterfelder aussahen, aber nichts hat mich so verwirrt wie diese Mühle, deren wimmelnde Reinheit mich verfallen ließ.....

Hat mein Reiseführer meinen Eindruck vorweggenommen? Er nutzte rednerische Vorsichtsmaßnahmen und ging äußerst behutsam vor, bevor er mich zu dieser ultimativen Szene des Ilotismus führte. Der würdige Mann bereitete mich darauf vor, wie auf die Nachricht einer Katastrophe. Es heißt, dass alle, die in der gleichen Hölle saßen, bleich und besiegt aus ihr herauskamen. Was würde unter diesen Umständen mit mir geschehen?

Gemäß der Wegbeschreibung stiegen wir zuerst auf den Dachboden. Auf dem Dachboden befindet sich neben dem Getreidevorrat nur eine Art trichterförmiger Trog, der einen halben Liter fasst und dessen Spitze durch den Boden in den darunter liegenden Maschinenkörper ragt. Die unsichtbaren Mühlsteine versetzen den Boden in Schwingung. Es ist Zeit, den Trichter zu füllen, wenn das unterirdische Brummen aufhört. Bis das Maß voll ist, liegen zwei apathische Diener auf Säcken und schlummern oder schwatzen. Und wenn sie nicht durch die plötzliche Stille des Motors, der sie nicht mehr in den Schlaf singt, aus ihrer Trägheit gerissen werden, werden sie durch einen Schlag gegen die Decke oder einen höhlenartigen Fluch von unten wieder an ihren regelmäßigen Dienst erinnert.

Es war der gewöhnliche und harmlose Trichter einer jeden Mühle und die beiden Betrüger, die ihn füttern sollten, liefen kaum Gefahr, an ihrer Arbeit zugrunde zu gehen.

Als wir eintraten, waren sie eifrig, aber missmutig und hatten sich aus Respekt aufgerichtet und eine militärische Position eingenommen.

Ich schmollte und machte eine unmerkliche Schulterbewegung, die sagen sollte: "Die schreckliche Mühle und die bemitleidenswerten Müller, wahrlich!"

Mein neugieriger Schaffner ertappte meinen Gedanken, und zwar mit dem seriösen, frigiden Berufslächeln der Krankenwärter und Kerkermeister:

-Langsam, lieber Herr, Sie sollten sich nicht zu viel von diesem Vorspiel versprechen. Wie ich die Ehre hatte, Sie zu warnen, ist der Motor dieser Mühle sehr speziell, ich würde sogar sagen, übermäßig speziell..... Mögen Sie sich ebenso schnell mit den anderen Organen des Apparats, mit der Ursache wie mit der Wirkung vertraut machen. Beachten Sie, dass Ihre wahrscheinlichen Abstoßungen alle physisch, alle nervlich sein werden..... Wenn wir das Labor verlassen und Sie über den Grund für diese sensorische Revolte nachdenken, werden Sie zustimmen, dass es vor allem der Prunk, die Inszenierung und vielleicht die Symbolik dieser Arbeit sind, die Ihre Gefühlsfasern abschrecken und verkrampfen..... Bei näherem Hinsehen ist das kein Grund, eine Katze auszupeitschen oder einen Verbrecher zu bedauern. Eine Täuschung, eine einfache Täuschung, das versichere ich Ihnen! Eine sentimentale optische Täuschung! Aber unsere Zeitgenossen betrachten die Wirklichkeit durch eine Vergrößerungslinse, sie sind so feinfühlig, haben so krankhafte Vorurteile und werden, da sie in den natürlichsten Umständen okkulte Handlungen vermuten, reizbarer und kitzliger als ein Häuter.

Während dieses neuen Vorworts hob mein Einführer eine Falltür auf und wir gingen eine Wendeltreppe hinunter. Unten angekommen, blieb er noch einmal stehen und legte die Hand auf den Riegel, als wollte er mir eine letzte Gnadenfrist gewähren.

Dann stieß er die Tür auf und schlug sie ein, nachdem er mich an sich vorbeigeführt hatte, um mir den Rückzug abzuschneiden.

Wir befanden uns in einem großen, relativ niedrigen, quadratischen Raum, der durch eine Reihe von vier Fenstern, die durch Spinnweben verdeckt waren, trügerisch erhellt wurde, aber es gab noch mehr Nebel als Finsternis. Zuerst hatte ich meine Augen weit aufgerissen, ohne etwas zu sehen. Ich nahm den Luftzug einer kreisenden Bewegung wahr, Flügel oder Flieger flogen vorbei und streiften mich mit ihrem Atem, ich hörte eine Art Lokomobil röcheln und hornen, ohne auch nur im Geringsten zu ahnen, dass dieses keuchende, rhythmische Geräusch von einer Batterie aus menschlichen Brüsten stammen könnte. Dann erkannte ich um die Windelwelle herum, die in den Mühlenkörper eingepasst und von einer Zimmermannsarbeit verdeckt war, ein riesiges horizontales Rad, ein schweres Rad ohne Felgen und mit zehn Speichen. Als sich diese Masse drehte, wurde sie von kompakt zu wuselig und gelenkig, und ich entdeckte menschliche und lebende Teile darin; Ich sah einen Torso, einen Schenkel, jetzt ein Paar Waden, gleich darauf zuckende Fäuste und wieder ein Profil, eine Rundung, den Ansatz eines athletischen Kragens, die Rundung eines Kinns, die Abflachung einer Schläfe und oft nichts als das Grinsen eines Mundes, das Granatapfelrot der Lippen, das Emaille eines Kiefers, die Flamme einer Schlehe. Nach einem weiteren Augenblick wurden die Skizzen klarer, die Umrisse nahmen Gestalt an, die verstreuten Glieder fügten sich zusammen und bildeten für mich etwa dreißig kräftige Jungen mit stolzem Hals, die zu dritt an jeder Traube das riesige, schwere Rad antrieben. Nach vorne gebeugt, die Trauben wie Hebel- und Windenarme umklammernd und mit all ihrer Energie auf den Griff drückend, schoben sie, gingen im Schritt, schwangen die Hüften, hoben die Kruppe und hatten den passiven, schafartigen Gang eines Lasttieres. Sie schlichen und schlichen, immer und immer wieder, ohne ein Wort zu sagen, aber nicht ohne zu schnauben, wie die blinden Holzpferde, für die das Karussell auf dem Jahrmarkt die Vorhalle zum Tierheim und zur Tierkörperbeseitigung ist.

Sie trugen meist kurze Jacken, die den vorstehenden, runden Hals entblößten, und trugen auf ihren haarlosen, kahlen Köpfen runde Mützen, um immer wieder zu wenden.

Ihr seidiges oder krauses Haar, das Haar von Teenagern, der Stolz ihrer unberechenbaren Mütter, fiel erbärmlich unter die Schere, die in dieser Kolonie zum Scheren der Herde verwendet wird. Und wenn man sie so kurz und puppenhaft sieht, fragt man sich, welche Dalilas der großen Straßen diese Samsons dem Groll unserer philiströsen Bourgeoisie ausgeliefert haben....

Der Einfachheit halber haben die meisten von ihnen ihre Ärmel hochgekrempelt und ihre Holzschuhe ausgezogen.

Es sind also dreißig fleischige Hänger, dreißig Frelampiers in der Blüte ihrer Jahre, die die Mühle bewegen!

Jedes Mal, wenn ich vorbeigehe, ruft einer dieser menschlichen Motoren, immer derselbe, laut die Zahl der Umdrehungen aus, die das Team vollbracht hat. Er ist der Hauptzeiger dieser Uhr, der Verkünder der vergangenen Minuten, der monotone und disharmonische Klang, der wie eine Totenglocke klingt. So klimpern die Klarinetten an den Wimpeln verirrter Kühe und gurren die seiltänzerischen Klarinetten.

Und jedes Mal, wenn er brüllt: eins... drei... sieben... dreizehn..., das ist eine Minute auf der unheimlichen Uhr.

Und jedes Mal, wenn er bei zweihundert ankommt, ist es eine Stunde auf der Unglücksuhr.

Dann schweigt er und bleibt ganz stehen. Der Aufseher weckt die beiden Clampins auf dem Dachboden. Oben fällt ein Sack Getreide in den Trichter.

Ich bemerkte, dass der Zähler, während er uns die Zahl seiner Umdrehungen zuwarf, sich von uns abwandte und dass seine Partner, während sie sich drehten, uns ihrerseits anstarrten.

Trotz des Dämmerlichts, des Nebels und des Staubs passen diese Augen zu mir und dringen in mich ein. Es gibt phosphoreszierende und samtige, nasse wie ein dämmriger Rasen und scharfe wie die Dezemberkühle. Die einen sind knuddelig und aufdringlich und erinnern an die Beleuchtung von Alkoven, die anderen machen Angst und faszinieren wie die Laterne in einer Höhle. Und in diesen haarlosen Gesichtern, die von langen Klausuren gebleicht wurden, erscheinen die blassesten Augen, die Augen aus Azur und Tau, dunkel und nachtschwarz.

Mit zunehmender Anzahl der Revolutionen schreit der Markierer mit immer unsicherer werdender Stimme. Und gemeinsam mit ihm verlangsamen seine Gefährten ihren Schritt, vergrößern ihre Schritte, beugen sich vor, verkeilen sich mit größerer Anstrengung, und als sie bei mir stehen bleiben, werden die Schleier immer verlockender.

Bei den letzten Umdrehungen ächzte das Rad, blieb stecken, sprang kaum an, die Antriebe stampften auf der Stelle, blieben stehen. Diejenigen, die sich zuvor mit einer gewissen Selbstverständlichkeit bewegt und gekrümmt haben, werden schläfrig und erschlaffen. Zweideutige Lächeln und samtige Gesichter verziehen sich zu einer hilflosen Grimasse.

-Zweihundert! Halt!

Noch eine Drehung, und sie fielen um.

Dreißig neue Siedler, gesund und munter, die mit verschränkten Armen an den Wänden lehnten und auf den Moment warteten, in dem sie an die Mühle mussten, um ihre erschöpften Kameraden abzulösen. Diese Ersatzleute drängen sich mit unvorstellbarem Eifer aneinander. Sie würden sich sogar um die Plätze am Rad streiten, sie würden sich darum prügeln, in den Laufhof zu kommen, wenn der Turnus nicht im Voraus geregelt worden wäre und wenn nicht Aufseher in die Wettkämpfe eingreifen würden.

Die Fronarbeit bringt den Ausgestoßenen die paar Cent ein, die sie brauchen, um sich in der Kantine Tabak und andere Leckereien zu kaufen. Am Ende der Woche bezahlen sie ihr Mahlgut in groben Bleimaßstäben, der fiktiven Währung der Strafkolonien.

Und das ist der Grund, warum in unserem materiellen Land die vor Vergnügen kläffenden, mit dem Schwanz wedelnden und mit Streicheleinheiten verschwenderischen Bluthunde, wenn der brutale Gemüsebauer oder der hinterhältige Bäckerjunge sie vor den überladenen Karren spannt, nie eine fieberhaftere und unerwartete Ungeduld an den Tag legten als die Christensöhne, die zu diesem bestialischen Dienst berufen sind.

Der erbärmliche Zustand derer, die sie vertreten, schreckt sie nicht ab. Und selbst wenn die vielen Staffeln nicht auf den Moment lauerten, um sich an die Maschine zu hängen, würden ihre Brüder, kaum dass sie von der Arbeit abgelöst wurden, am Ende ihrer Kräfte gierig zu dieser einträglichen Qual zurückkehren.

Die Uhr wurde nach jeder Stunde aufgezogen und setzte sich mit neuer Unerschrockenheit wieder in Bewegung, die frischen Zeiger bewegten sich reibungslos, die Stangen knackten unter den gefestigten Griffen, die Füße hoben und senkten sich im Takt, die Stimme des neuen Markierers, das Timbre der Uhr ertönte ehrlicher.

Aber nach und nach wird die Kehle des Zählers enger und dunkler, der Impuls verlangsamt sich, die blühenden Gesichter ziehen sich zusammen; ich sehe, wie Tropfen auf ihre Stirn tropfen, die Muskeln lassen sich nicht mehr so leicht spannen, der Atem wird schwerer, die Augen liegen tief in den Höhlen und die Köpfe neigen sich zu den Kruppen, die vor ihnen liegen.

Einige Runden später rauchen die fleischigen Körper wie Arbeitspferde und ertrinken in ihren eigenen Ausdünstungen. Ein beunruhigender Dampf aus dem Ofen und der Kammer sättigt die Manege. Das Knirschen der Zähne und das Anschlagen der Brüste übertönt das katzenhafte Schnurren der Mühlsteine. Die Psalmodie des Zählers ist nur noch ein Röcheln.....

Wie oft zähle ich zweihundert Umdrehungen, wie viele dieser exzentrischen Stunden vergehen, wie oft machen die zerbrochenen, gevierteilten Motoren Platz für neue Organe? Ich weiß auch nicht, wie viele sonore, kupferfarbene Stimmen diese bösartige Uhr zerrissen hat!

Und diese Prozession von Gesichtern, die mich halb hämisch, halb kindlich anlächelten, die mich anflehten, indem sie sich hartnäckig auf meine Seite bewegten, die jede zweihundert Mal wiederkehrten, immer drängender und mitleiderregender, bevor sie sich auflösten - in welchen Limbus - unerlöst!

Immer wieder bildeten sich neue Patientenzüge, und die Neuankömmlinge erinnerten an ihre obsessiven Vorgänger, ohne sie zu wiederholen.

Bei jedem Staffellauf bedauerte ich die, die nicht mehr marschieren würden, doch kaum hatten sich die neuen Rekruten in Bewegung gesetzt, lebte ich nur noch durch sie und hing an ihren Bewegungen.

Geweitete Pupillen, in denen sich so viel Licht und so viel Nacht abwechselten! Unvereinbare Blicke, die nach und nach entwaffneten und weich wurden! Schweiß, erbärmlicher als die Tränen von Jungfrauen! Die Flüssigkeit der großen Aberrationen!

Als sich die Mühlsteine der zweihundertsten Umdrehung näherten, hörten sie auf, das Korn zu zermahlen, und schienen sich gegen ihre Motoren zu wenden und mahlten und bissen mit dem Groll der elektrisierten Materie auf diesen warmen und herzhaften menschlichen Hefeteig.

Aber so sehr die Mühle auch ihre Formen reduzierte und zertrat, die Liste der Formen war unerschöpflich. Es gab immer Ersatzfedern und Ersatzbewegungen.

Ich blieb an Ort und Stelle, konnte und wollte mich nicht bewegen und begann bei jeder neuen Reparatur wieder die 200 Minuten der schrecklichen Stunde zu zählen.

Und wenn die Stimme des Markierers erstickte und der Nebel so dicht wurde, dass er mir die Formen dieser geliebten Patienten vorenthielt, litt ich, erschöpfte mich und zerfloss wie sie.

Die Sehnsucht dieser jungen Körper wanderte in meine Lenden, entlang meiner Wirbel, diese Augen entleerten meine Knochen, pumpten mein Mark, diese Münder saugten meinen letzten Atemzug ein, diese beschwörenden Blicke hatten mich mit ihrer Not getränkt, diese beschwörenden Lippen überzogen mich mit ihren warmen, ergreifenden Bitten, die Ausdünstungen dieser gefallenen Jugend verdammten mich und verwarfen mich mit ihnen. Zu welchen Extremen würde mich dieser Taumel führen? Ihr Erlöser würde zu ihrem Komplizen werden.....

Als mein Führer, erschrocken über mein Schweigen und meine Trägheit, mir mitteilte, dass die Werkstätten geschlossen wurden, und mich fast gewaltsam aus dieser auflösenden Atmosphäre riss, war ich betrunkener als nach einem wilden Walzer, ich war um mindestens zehn Jahre gealtert und ich weiß nicht, welche Kraft, welche Energie, welcher Saft, welcher Teil meines Wesens diese Patienten neutralisiert hatte und sich bei ihrer Annäherung Luft zufächelte.

Ich ekelte mich vor jeder anderen Umgebung und jeder anderen Zeit. Die Sonne kränkte mich, ich fand die Freiheit überflüssig, ja sogar das Leben.....

Von nun an würde kein Exorzismus mehr stark genug sein, um die universelle Leere zu füllen.

Ich kenne eine Mühle, die das Brot der Schande mahlt, ich kenne eine Uhr, deren Räder aus krüppeligem Fleisch bestehen, deren Bewegungen ruckartig sind wie ein Krampf. Uhr und Mühle sind eins.

Die Mühlenuhr markiert eine Stunde, die ausschließlich unfreiwilligen Trappisten vorbehalten ist, ehrliche Menschen würden sagen, der abscheulichsten aller Peautrailles.

Das ist in Merxplas, dort, ganz hinten in den Kempen..... Wir haben sie geparkt und nummeriert, es sind mehr als zweitausend.....

Und seit meiner Konfrontation mit diesem wunderbaren Phänomen der Mühle-Uhr hat mein Brot eine unauslöschliche Bitterkeit angenommen, und egal, was ich unternehme, alle meine Stunden schlagen auf der Unglücksscheibe.

(Neuübersetzung 2022: Alle Rechte vorbehalten)