NACHTUHREN

Rudyard Kipling

NACHTUHREN

    Was in den Büchern des Brahmanen steht, findet sich im Herzen des Brahmanen wieder. Weder Sie noch ich wussten, dass es so viel Böses in der Welt gibt.

    (Hinduistisches Sprichwort)

Es begann als Mystifizierung, aber jetzt ist es weit genug gegangen und beginnt, ernst zu werden.

Platte, der Unteroffizier, war arm und hatte eine Waterbury Uhr und eine einfache, einfarbige Lederkette.

Der Oberst hatte auch eine Waterbury Uhr, aber er benutzte die falsche Kordel eines Gebisses als Kette.

Eine falsche Gourmette ist die beste Uhrenkette, die es gibt. Sie ist stark und kurz. Es gibt keinen großen Unterschied zwischen einem falschen Kettchen und einem anderen; es gibt keinen Unterschied zwischen einer Waterbury Uhr und einer anderen.

Jeder auf der Station kannte das falsche Armband des Obersts.

Er war kein erstklassiger Reiter, aber er liebte es, die Leute glauben zu lassen, dass er es einmal gewesen war und er erzählte erstaunliche Geschichten über den Jagdzaum, zu dem das falsche Armband gehörte.

Ansonsten war er so religiös, dass es schon fast langweilig war.

Platte und der Oberst machten sich im Club frisch, denn beide waren zu spät zu ihren Einladungen gekommen und beide hatten es eilig.

Es war Kismet.

Die beiden Uhren lagen auf einem Regal unter dem Spiegel und die Kette hing herunter. Dies war eine Nachlässigkeit.

Platte, der als erster fertig war, nahm wahllos eine Uhr, betrachtete sich im Spiegel, richtete seinen Krawattenknoten und rannte hinaus.

Vierzig Sekunden später tat der Oberst genau das gleiche.

Jeder hatte die Uhr des anderen genommen.

Sie haben vielleicht bemerkt, dass viele Menschen mit Religion extrem misstrauisch sind. Es scheint, als ob sie -natürlich, aus rein religiösen Gründen- viel mehr über die Dinge des Bösen wissen als die Unbekehrten. Vielleicht waren sie vor ihrer Bekehrung besonders kriminell.

Wie auch immer, wenn es darum geht, ungünstige Anschuldigungen zu machen und die grausamsten Interpretationen für die unschuldigsten Dinge zu finden, können Sie sicher sein, dass bestimmte Kategorien religiöser Menschen sich vor allen anderen auszeichnen.

Der Oberst und seine Frau gehörten zu dieser Kategorie. Aber die Frau des Obersts war die Schlimmste von beiden. Sie war diejenige, die den Klatsch und Tratsch der Station machte und mit ihrem Ayah plauderte!

Es ist nicht nötig, noch mehr zu sagen.

Die Frau des Obersts brachte den Haushalt Laplace für immer durcheinander.

Die Frau des Obersts sorgte dafür, dass die Ehe zwischen Ferris und Haughtrey scheiterte.

Die Frau des Obersts überredete den armen Brexton, seine Frau im ersten Jahr ihrer Ehe in den Prärien zurückzulassen. Das Ergebnis war der Tod der kleinen Mrs. Brexton und dann der Tod ihres Babys.

Die Vorwürfe gegen die Frau des Obersts werden nie vergessen werden, solange es ein Regiment in diesem Land gibt.

Wir kehren zum Oberst und zu Platte zurück.

Als sie den Toilettensalon verließen, ging jeder seiner Wege.

Der Oberst aß mit zwei Kaplänen zu Abend, während Platte zu einem Knabentreffen ging, auf das eine Partie Whist folgen sollte.

Beachten Sie, wie sich die Dinge entwickeln.

Wenn Plates Sai den neuen Sattel auf die Stute gelegt hätte, hätten die Köpfe der Sattelringe nicht durch das abgenutzte Leder brechen und die alte Polsterung in den Widerrist des Tieres drücken können, als es gegen zwei Uhr morgens zurückkehrte.

Sie hätte nicht gebockt, wäre nicht gesprungen, wäre nicht in einen Graben gefallen, hätte die Kutsche zum Umkippen gebracht und Platte über eine Aloe Hecke auf den gut geharkten Rasen von Mrs. Larkyn geworfen, und diese Geschichte wäre nie geschrieben worden.

Aber die Stute tat all dies, und während Platte sich im Gras wälzte und wälzte wie ein Kaninchen, das von einem Gewehrschuß getroffen wurde, fiel die Uhr mit der Kette aus seiner Weste, so wie der Degen eines Majors aus seinem Gürtel springt, wenn ein Freudenfeuer angezündet wird, und die Uhr rollte im Mondlicht, bis sie unter einem Fenster zum Stehen kam.

Platte stopfte sein Taschentuch unter das Polster, richtete das Fahrzeug wieder auf und fuhr nach Hause.

Beachten Sie auch, wie Kismet arbeitet. So etwas passiert nicht einmal in hundert Jahren.

Gegen Ende des Abendessens mit den beiden Kaplänen knöpfte der Oberst seine Weste auf und beugte sich über den Tisch, um einen Blick auf einige Missionsberichte zu werfen. Der Steg der Uhrenkette schob sich langsam durch das Knopfloch und die Uhr - Plates Uhr - glitt geräuschlos auf den Teppich. Dort fand sie der Träger am nächsten Tag und behielt sie.

Der Oberst machte sich auf den Weg, um zur Frau seines Herzens zurückzukehren, aber der Fahrer des Wagens war betrunken und verirrte sich. Daher kehrte der Oberst zu einer unpassenden Zeit zurück und seine Entschuldigungen wurden nicht beachtet.

Wäre die Frau des Obersts eines dieser "gewöhnlichen Gefäße, die der Zerstörung geweiht sind" gewesen, hätte sie verstanden, dass ein Mann, der sich absichtlich verspätet, immer eine plausible und originelle Entschuldigung hat. Und die übertriebene Einfachheit der Erklärung des Obersts war ein Beweis für seinen guten Glauben.

Aber sehen Sie sich Kismet bei der Arbeit an!

Die Uhr des Obersts, die so plötzlich mit Platte auf dem Rasen von Miss Larkyn gelandet war, blieb genau unter dem Fenster von Miss Larkyn stehen, die sie dort am nächsten Morgen früh sah, sie erkannte und aufhob.

Sie hatte das Geräusch gehört, das Platte's Kutsche um zwei Uhr morgens auf dem Weg nach unten machte. Sie hatte gehört, wie er die Stute ansprach. Sie kannte Platte und mochte ihn.

An diesem Tag zeigte sie ihm die Uhr und hörte sich seine Geschichte an.

Er drehte seinen Kopf zur Seite, blinzelte und sagte:

-Das ist ekelhaft! Was für ein alter Schlingel! Und so viele religiöse Prinzipien, die er zur Schau stellt! Ich sollte die Uhr an die Frau des Colonels schicken und sie um eine Erklärung bitten.

Mistress Larkyn dachte kurz an die Laplaces - sie hatte sie in der Zeit kennengelernt, als Mann und Frau noch aneinander glaubten - und antwortete dann:

-Ich werde es schicken, ich denke, es wird ihr gut tun. Aber denken Sie daran, dass wir ihr niemals die Wahrheit sagen dürfen.

Platte vermutete, dass seine eigene Uhr in den Händen des Colonels war und dachte, dass die Zusendung der Waterbury mit dem falschen Armband und einem beruhigenden Brief von Mrs. Larkyn nur eine kurze Aufregung von wenigen Minuten bewirken würde.

Aber Mistress Larkyn dachte weiter.

Sie wusste, dass selbst der kleinste Tropfen Gift das Herz der Oberstin fest im Griff haben würde.

Das Paket wurde zusammen mit einem Zettel, der einige Details über die späten Besuchszeiten des Colonels enthielt, an die Frau des Colonels geschickt.

Sie schloss sich ein, um zu weinen und zu überlegen, welche Entscheidung sie treffen würde.

Wenn es eine Frau auf der Welt gab, die der Oberst mit heiliger Inbrunst hasste, dann war es Mistress Larkyn.

Mistress Larkyn war eine frivole Person und bezeichnete den Oberst als "alte Katze".

Die Frau des Obersts behauptete, dass eine bestimmte Person aus der Apokalypse eine verblüffende Ähnlichkeit mit Mistress Larkyn habe.

Sie zitierte auch andere Figuren aus der Heiligen Schrift. Sie nahm sie aus dem Alten Testament.

Aber die Frau des Colonels war die einzige Person, die es wagte, etwas gegen Mistress Larkyn zu sagen.

Alle außer ihr begrüßten sie als eine lustige, ehrliche kleine Person.

Als sie also daran dachte, dass ihr Mann unter den Fenstern dieser "Kreatur" zu verfluchten Zeiten Uhren verstreut hatte, und sich daran erinnerte, dass er sogar am Abend zuvor sehr spät nach Hause gekommen war....

Als sie an diesem Punkt angelangt war, stand sie auf und suchte nach ihrem Mann.

Er leugnete alles, außer dass die Uhr ihm gehörte.

Sie bat ihn, an sein Seelenheil zu denken und die Wahrheit zu sagen. Er leugnete erneut und fügte zwei Schimpfwörter hinzu.

Dann wurde es still um die versteinerte Oberstin und während dieser Stille hätte man fünfmal atmen können.

Die folgende Rede geht weder Sie noch mich etwas an. Es war ein Gewebe aus ehelicher und weiblicher Eifersucht. Man konnte die Erfahrung des Alters und der eingefallenen Wangen erkennen, ein tiefes Misstrauen, das auf dem Text basiert, der besagt, dass selbst die Herzen von zarten Babys so schlecht sind, wie man sie macht. Schließlich gab es noch Groll und Hass auf Mistress Larkyn, gewürzt mit den Glaubensartikeln, die die Frau des Obersts bezeugte.

Und vor allem war da die Waterbury-Uhr mit der Kette aus einem falschen Kettchen, diese Uhr, die in seiner vertrockneten Handfläche tickte.

Ich glaube, dass die Oberstin in dieser Stunde etwas von dem Verdacht verspürte, den sie dem alten Laplace eingeflößt hatte, etwas von dem Leid, das sie der armen Miss Haughtrey zugefügt hatte, etwas von dem Schmerz, der wie ein Krebsgeschwür an Brextons Herz nagte, während er den Todeskampf seiner Frau beobachtete.

Der Colonel stotterte und versuchte, eine Erklärung abzugeben. Dann bemerkte er, dass seine Uhr verschwunden war und das Rätsel wurde noch dunkler.

Die Frau des Obersts wechselte zwischen Reden und Beten, bis sie müde wurde und dann ging sie weg, um zu überlegen, wie sie "das hartnäckige Herz ihres Mannes bestrafen" könne. Dies wird in unserem Slang mit "ihm den Nagel auf den Kopf hauen" übersetzt.

Wie Sie sehen können, war sie von der Doktrin der Erbsünde tief durchdrungen und konnte angesichts des Anscheins nicht glauben. Sie wusste viel zu viel und kam schnell zu den schlimmsten Schlussfolgerungen.

Aber das war gut so. Es vergiftete ihr Leben, sie hatte das Leben von Laplace vergiftet. Sie hatte jedes Vertrauen in den Oberst verloren und das war der Grund, warum das Dogma des Misstrauens seinen Einfluss ausübte.

-Sie sagte sich, er hätte viele Fehler begehen können, bevor eine mitfühlende Vorsehung, die ein unwürdiges Werkzeug, nämlich Mistress Larkyn, benutzte, seine Schuld festgestellt hätte.

Er war ein Wüstling, ein grauhaariger Schurke.

Man könnte meinen, dass dies eine sehr plötzliche Reaktion nach einem langen Eheleben war, aber wenn es eine Tatsache gibt, die Respekt verdient, dann ist es diese:

"Wenn ein Mann oder eine Frau es sich zur Gewohnheit und gleichzeitig zum Vergnügen macht, schlechte Dinge über Menschen, die ihm oder ihr gleichgültig sind, zu glauben und in Umlauf zu bringen, wird er oder sie schließlich auch schlechte Dinge über sehr geliebte Menschen, sehr nahe Verwandte von ihm oder ihr, glauben.

Sie werden vielleicht auch finden, dass der einfache Vorfall mit der Uhr zu belanglos und zu banal war, um diese Missverständnisse hervorzurufen. Aber eine nicht weniger alte Wahrheit ist, dass im Leben wie beim Rennen kleine Gräben und niedrige Barrieren die schlimmsten Unfälle verursachen.

Aus dem gleichen Grund kann es Ihnen passieren, dass eine Frau, die in einem anderen Land, in einem anderen Klima eine Jeanne d'Arc sein könnte, unter dem Einfluss der irdischen Sorgen des häuslichen Lebens zerbricht und in Stücke fällt.

Aber das ist eine andere Geschichte.

Die Frau des Obersts wurde umso grausamer gequält, weil sie glaubte, dass dies die Niedertracht der Männer noch stärker hervorheben würde.

Wenn man sich an die Missetaten erinnerte, die sie begangen hatte, war es eine wahre Freude, sie so erbärmlich zu sehen und ihre verzweifelten Bemühungen zu sehen, damit die Station es nicht bemerkte.

Aber die Station wusste es und lachte ohne Reue darüber, denn sie hatten die Geschichte der Uhr erfahren, die von Mrs. Larkyn mit vielen dramatischen Gesten erzählt wurde.

Ein oder zwei Mal sagte Platte zu Mistress Larkyn, weil er dachte, dass der Colonel sich nicht entlasten konnte:

-Diese Angelegenheit ist weit genug gegangen. Ich bin der Meinung, dass die Frau des Colonels erfahren sollte, wie es dazu gekommen ist.

Mistress Larkyn spitzte die Lippen, nickte und sagte, dass die Frau des Obersts ihr Bestes tun sollte, um ihre Strafe zu ertragen.

Mistress Larkyn war eine leichtfertige Frau, bei der niemand einen so tiefen Hass hätte vermuten können.

Platte unternahm daher nichts und kam aufgrund des Schweigens des Colonels zu dem Schluss, dass dieser in der Nacht irgendwo "auf der Flucht" gewesen war und dass er daher lieber eine kleine Strafe für das Betreten der Zäune außerhalb der Besuchszeiten in Kauf nehmen wollte.

Nach einiger Zeit vergaß Platte die Sache mit der Uhr und kehrte mit seinem Regiment in die Ebene zurück.

Mistress Larkyn kehrte nach England zurück, nachdem ihr Mann seine Dienstzeit in Indien beendet hatte. Sie vergaß es nie.

Aber Platte hatte vollkommen Recht, als er sagte, dass der Scherz etwas zu lange dauerte.

Das Misstrauen und die damit verbundenen tragischen Szenen - alles Dinge, die wir Ausländer nicht sehen oder glauben können - töteten die Frau des Obersts und machten dem Oberst ein elendes Leben.

Wenn der eine oder andere diese Geschichte liest, kann er davon überzeugt sein, dass der Fall wahrheitsgemäß dargestellt wird. Sie können "den Kuss der Versöhnung austauschen".

Shakespeare spielt auf die Freude an, die man empfindet, wenn man sieht, wie ein Artillerist von seiner eigenen Batterie beschossen wird.

Dies beweist, dass Dichter nicht über Dinge schreiben sollten, von denen sie keine Ahnung haben.

Der Erstbeste hätte ihm beibringen können, dass Sappeure und Kanoniere in der Armee völlig getrennte Körper sind. Aber wenn Sie den Satz korrigieren, indem Sie das Wort Kanonier anstelle von Sappeur verwenden, ergibt sich genau die gleiche Moral.

(Neuübersetzung: Alle Rechte vorbehalten)