DER ANDERE

 

Rudyard Kipling

DER ANDERE

    Als die Erde krank war und der Himmel grau wurde und die Wälder vom Regen verfault waren, kam der Tote an einem Herbsttag zu Pferd, um zu sehen, was er geliebt hatte.

    (Alte Ballade)

Vor langer Zeit, zur Zeit der "Siebziger", bevor in Simla öffentliche Gebäude und die breite Straße um Jakko herum gebaut wurden, als sie in einem Taubennest in den P.W.D.-Schuppen wohnten, brachten die Eltern von Miss Gaurey sie dazu, Oberst Schreiderling zu heiraten.

Er war nicht viel mehr als 35 Jahre älter als sie und da er 200 Rupien im Monat und damit persönliches Vermögen hatte, konnte er es sich recht gut gehen lassen.

Er stammte aus einer guten Familie und wenn es kalt war, litt er an einer Lungenkrankheit. Im Sommer schwankte er am Rande eines Schlaganfalls durch einen Sonnenstich, aber er wurde nie davon getötet.

Verstehen Sie mich nicht falsch, ich mache Schreiderling keinen Vorwurf: er war ein guter Ehemann, nach seinen Vorstellungen und er wurde nur wütend, wenn er gepflegt wurde, was an ungefähr 17 Tagen im Monat vorkam.

Er war sehr großzügig mit seiner Frau, wenn es um Geldangelegenheiten ging, was seiner Meinung nach ein Zugeständnis war.

Dennoch war Mrs. Schreiderling nicht glücklich.

Sie wurde verheiratet, als sie noch keine zwanzig Jahre alt war und ihr ganzes armes kleines Herz einem anderen gegeben hatte.

Ich habe seinen Namen vergessen, aber wir werden ihn den Anderen nennen.

Er hatte weder Geld noch eine Zukunft, er sah nicht einmal interessant aus und ich glaube, er hatte einen Job auf dem Polizeirevier oder im Transportwesen. Aber trotz alledem liebte sie ihn schrecklich und es gab eine Art Verlobung zwischen ihm und ihr, als Schreiderling auftauchte und Mistress Gaurey mitteilte, dass er ihre Tochter heiraten wolle.

Damit war das andere Eheversprechen hinfällig und wurde durch die Tränen von Mrs. Gaurey ausgelöscht.

Die Dame leitete ihr Haus und weinte über den Ungehorsam gegenüber ihrer Autorität und den geringen Respekt, der ihr im Alter entgegengebracht wurde.

Das Mädchen war nicht wie ihre Mutter, sie weinte nie, nicht einmal bei der Hochzeit.

Der Andere ertrug seinen Verlust mit Ruhe und ließ sich in den schlechtesten Posten schicken, den er finden konnte. Vielleicht tröstete ihn das Klima.

Er litt an intermittierendem Fieber, was ihn von seinen anderen Leiden ablenken konnte.

Er hatte auch ein schwaches Herz. Eine der Klappen war beschädigt und das Fieber verschlimmerte die Situation. Dies war später gut zu erkennen.

Dann vergingen einige Monate und Mistress Schreiderling wurde krank. Sie verzehrte sich nicht, wie es in den Büchern steht, sondern es schien, als sammelte sie alle Formen von Krankheiten, die auf der Station vorkamen, vom einfachen Fieber an aufwärts.

Selbst in ihren besten Zeiten war sie immer nur gewöhnlich hübsch; diese Krankheiten machten sie hässlich.

So drückte es Schreiderling aus.

Es war seine Selbstachtung, alles zu sagen, was er dachte.

Als sie nicht mehr hübsch war, ließ er sie sich nach seinem Geschmack einrichten und kehrte in die Spelunken zurück, in denen er sein Junggesellenleben verbracht hatte.

Man sah sie auf der Simla-Mall hin und her traben, mit einem großen Terai-Hut, der ihr auf den Hinterkopf fiel, und auf einem Sattel, der in einem so schlechten Zustand war, dass er kaum zu sehen war.

Schreiderlings Großzügigkeit beschränkte sich auf das Pferd. Er sagte, dass der erstbeste Sattel gut genug für eine so nervöse Frau wie Mrs. Schreiderling sei.

Sie wurde nie zum Tanzen aufgefordert, weil sie nicht gut tanzte. Sie war so langweilig und uninteressant, dass es äußerst selten vorkam, dass sie Karten in ihrem Briefkasten fand.

Schreiderling sagte, dass er sie nie geheiratet hätte, wenn er gewusst hätte, dass sie nach ihrer Heirat zu einer solchen Vogelscheuche werden würde.

Er hatte immer seinen Stolz darauf gesetzt, zu sagen, was er dachte, dieser Schreiderling!

Er verließ sie eines Tages im August in Simla und kehrte zu seinem Regiment zurück.

Dann lebte sie wieder auf, aber sie sah nie wieder so aus wie früher.

Ich erfuhr im Club, dass der Andere krank, sehr krank, zurückkehrte und versuchte, eine ungewisse Chance auf Genesung zu haben. Das Fieber und der Zustand seiner Herzklappen hatten ihn fast getötet.

Sie wusste das und sie wusste auch etwas, was ich nicht wissen wollte, nämlich wann er ankommen würde.

Ich nehme an, er hatte ihr geschrieben.

Sie hatten sich seit dem Monat vor der Hochzeit nicht mehr gesehen.

Und jetzt kommt die unangenehme Seite der Geschichte.

Eine späte Einladung hielt mich im Dovedell Hotel fest, bis es dunkel wurde.

Mistress Schreiderling war den ganzen Nachmittag im Regen über die Mall gelaufen.

Als ich die Autostraße hinaufging, kam ich an einem Tonga vorbei und mein Pony hatte genug von dem langen Stillstand und trabte los.

In der Nähe der Straße, die zum Tonga-Büro führte, stand Mistress Schreiderling, von Kopf bis Fuß durchnässt, und wartete auf den Tonga.

Ich stürzte mich in die Höhe, denn der Tonga war nicht mein Fall und in diesem Moment fing sie an, laut zu schreien.

Ich kehrte sofort um und sah im Licht, das das Büro der Tonga beleuchtete, wie Mistress Schreiderling auf der nassen Straße neben dem Rücksitz der Tonga, die gerade angekommen war, kniete und fürchterlich schrie.

Als ich näher kam, fiel sie mit dem Gesicht in den Schlamm.

Der Andere saß auf dem Rücksitz und stand sehr gut, sehr fest, eine Hand auf der Zelthalterung, das Wasser tropfte von seinem Hut und seinem Schnurrbart: er war tot.

Die 60 Meilen lange Fahrt in einem rumpelnden Fahrzeug hatte seine Herzklappe zu stark beansprucht, wie ich vermutete.

Der Fahrer der Tonga sagte:

-Der Sahib starb zwei Stationen von Solon entfernt. Deshalb band ich ihn mit einem Seil fest, damit er nicht unterwegs umfällt und so kamen wir in Simla an. Wird der Sahib mir den Buckshih[14] geben?... Dieser Andere", fügte er hinzu und zeigte mir den Verstorbenen, "hätte eine Rupie geben sollen.

[14] Trinkgeld.

Der Andere saß immer noch da und schien zu kichern, als ob er die Art und Weise, wie er ankam, für sehr angenehm hielt.

Mrs. Schreiderling, die immer noch im Schlamm steckte, ließ ein Stöhnen hören.

Es waren nur wir vier im Büro und es regnete in Strömen.

Das Erste, was wir tun mussten, war, Mrs. Schreiderling nach Hause zu bringen und das Zweite war, dafür zu sorgen, dass ihr Name nicht in die Sache hineingezogen wurde.

Der Tongafahrer erhielt fünf Rupien, um auf den Basar zu gehen und eine Rikscha für Mistress Schreiderling zu holen, dann würde er mit dem Tonga-Babu über den Anderen sprechen und der Babu würde die Sache so gut wie möglich regeln.

Mistress Schreiderling wurde in den Schuppen gebracht, wo sie vor dem Regen geschützt war und wir warteten eine dreiviertel Stunde auf die Rikscha.

Der Andere wurde genauso zurückgelassen, wie er gekommen war.

Mistress Schreiderling war nicht in der Lage, etwas zu tun, was ihr aus der Verlegenheit hätte helfen können, außer zu weinen.

Sobald sie wieder bei Sinnen war, versuchte sie zu schreien und begann dann für die Seele des Anderen zu beten.

Wenn sie nicht so rein wie das Tageslicht gewesen wäre, hätte sie auch für ihre eigene Seele gebetet.

Ich tat mein Bestes, um den Schlamm von ihrer Kleidung zu entfernen.

Am Ende kam die Rikscha und ich nahm sie mit, ein wenig Kraft.

Es war eine schreckliche Angelegenheit, vom Anfang bis zum Ende, aber besonders, als die Rikscha zwischen der Mauer und der Tonga hindurchfahren musste, während sie die ausgemergelte, vergilbte Hand sah, die immer noch die Zelthalterung umklammerte.

Sie wurde nach Hause gebracht, als alle anderen gerade zum Tanz in der Villa des Vizekönigs aufbrachen - damals war es Peterhoff.

Der Arzt stellte fest, dass sie vom Pferd gefallen war, dass ich sie hinter Jakko hochgehoben hatte und dass ich wirklich ein Lob für die schnelle medizinische Versorgung verdient hatte.

Sie starb nicht, denn Leute von Schreiderlings Kaliber heiraten Frauen, die nicht leicht sterben, sondern sich halten und hässlich werden.

Sie sagte nie ein Wort über ihre einzige Verabredung mit dem Anderen seit ihrer Heirat.

Und als die Erkältung und die Erkältung, die sie durch ihren Ausflug in den Regen verursacht hatte, es ihr erlaubten aufzustehen, ließ sie nie ein Wort oder eine Geste fallen, dass sie mich im Büro des Tonga getroffen hatte.

Vielleicht hat sie es nie erfahren.

Sie behielt ihre Gewohnheit bei, auf der Mall hin und her zu reiten, mit dem schlechten, abgenutzten Sattel. Ihr Blick war, als würde sie erwarten, jeden Moment jemanden zu treffen, wenn sie um die nächste Ecke bog.

Zwei Jahre später kehrte sie nach England zurück und starb, glaube ich, in Bournemouth.

Wenn Schreiderling in der Messe einen Anfall von Melancholie hatte, sagte er immer: "Meine arme, liebe Frau".

Er sprach immer so, wie er es meinte, dieser Schreiderling.

(Neuübersetzung: Alle Rechte vorbehalten)